Одна з версій стверджує, що K —  є скороченням від слова англ. Key - Ключовий: у англомовних країнах терміном key plate позначається офсетна друкарська форма для чорної фарби, яка є найбільш контрастною.

У системі CMYK чорний колір — змішування основних кольорів в рівній пропорції і з максимальною інтенсивністю.