Одна из версий утверждает, что K - является сокращением от слова англ. Key - Ключевой: в англоязычных странах термином key plate обозначается офсетная печатная форма для черной краски, которая является наиболее контрастной.

В системе CMYK черный цвет - смешивания основных цветов в равной пропорции и с максимальной интенсивностью.